Le Guépard est un grand félin d'Afrique, son poids est voisin de celui du léopard (50 à 60 kg), mais son corps est plus étiré, ses pattes beaucoup plus longues et sa tête plus petite. La longueur, queue non comprise, est d'environ 1,5 m. Les griffes sont courtes et ne comportent pas de fourreaux comme chez les autres félins elles ne sont donc pas rétractiles. Le pelage est brun-jaune avec des taches noires; les petits possèdent aussi un pelage tacheté, mais, sur le dos et sur la tête, ils ont un manteau de longs poils gris et soyeux qu'ils conservent jusqu'à l'âge de quatre mois.

Les guépards femelles sont des animaux solitaires, sauf quand elles ont leurs petits. Les guépards sont des vivipares comme tous les mammifères. La femelle attend ses petits de 90 à 110 jours, elle peut en avoir de 1 à 3 par portée. Pour porter ses petits, la mère les prend dans sa gueule par le cou. Les guépards deviennent adulte à l’age de 1 ans et demi et se reproduisent à 2 ans. Les mâles adultes se déplacent en général seuls ou par groupes de deux ou trois, souvent des frères, et ne se joignent aux femelles qu'au moment de l'accouplement. A noter qu’il n’existe pas de terme pour la femelle guépard, le terme « guéparde » n’est pas reconnue, il n’en existe pas non plus pour le bébé guépard : on les appelle simplement bébé guépard.

Le guépard capture sa proie à la course plutôt qu'à l'affût (contrairement au léopard), il chasse à la vue plutôt qu'à l'odorat. Sur de courtes distances, c'est l'animal terrestre le plus rapide : il peut atteindre des vitesses d'environ 110 km/h. Il chasse le jour, principalement des antilopes. A noter que comme son poids ne dépasse pas 60 – 70 kg le guépard ne peut donc pas s’imposer face a un lion, un léopard ou une hyène et si par malheur, il a une proie il n’a qu’une seule solution : la lâcher et fuire. Autrefois, le guépard était dressé et utilisé pour la chasse en Asie, en Libye et en Inde; il a maintenant disparu d'une grande partie de son aire de répartition. En Afrique tropicale, où il vit dans des plaines dégagées, le guépard est une espèce menacée. Les guépards sauvages sont fortement consanguins, ce que confirme la pauvreté des variations génétiques des populations actuelles.

On pense que le guépard est l’un des plus vieux félins et qu’il existerait depuis plus de dix mille ans. C’est aussi un animal très sociable et comme il est facile à apprivoiser, les Sumériens de l'Anquité l'utilisaient dans leurs expéditions de chasse, vers l'an 3 000 av. J.C.; Les Pharaons d'Egypte, et aussi Guillaume le Conquérant, entraînaient des guépards aux mêmes fins.